Por: German Cabreja
Desde mediado de la década de 1970 la Rosario Resources Corporation estuvo investigando el oro de los sulfuros de Pueblo Viejo, mientras explotaba el oro de los óxidos. En la década de 1980, ya nacionalizada la mina, la Rosario Dominicana investigó minuciosamente los yacimientos de los sulfuros, y llegaron a la conclusión de que se podría generar alrededor de 400 mil onzas de oro anualmente durante 30 años. Utilizaron los laboratorios de Lakefield, de Canada, la Flour Engineer Inc., para los estudios de prefactibilidad y contaron con la colaboración de los gobiernos de Cánada, Estados Unidos y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Ya en la parte final de los años de 1990, se tenía comprobado que existía una reserva entre 20 a 22 millones de onzas de oro. Precisamente esa cantidad fue de la que se habló para licitar el proyecto de los sulfuros que ganó Placer Dome, la que luego Barrick confirmaría cuando adquirió éste proyecto.
Para entonces, los analistas de Barrick comprobaron, en los estudios de viabilidad que realizaron, que en el territorio de la mina de Pueblo Viejo, además de oro, se podía extraer plata, cobre y zinc; y por esa razón se necesitaba una tecnología más compleja y costosa y una inversión mayor a la planificada por Placer Dome. Con estos y otros descubrimientos crearon un nuevo plan con el que proyectaron un potencial de 22 millones de onzas de oro, 112 millones de plata y más de 100 millones de libras de cobre.
Barrick en vez de proyectar extraer 400 mil onzas de oro anuales proyectó un millón, lo que dio por consecuencia que la inversión de los US$330 millones que tenía planeado realizar Placer Dome, aumentó a US$2,500 millones de dólares; monto que casi se duplicó, según un estudio realizado por Jacqueline Mora (2009-2012), Directora Ejecutiva de Analytica, pues alcanzó los US$4,475 millones de dólares. (Esta cantidad luego fue objetada por el gobierno).
Precisamente, uno de los puntos centrales por el cual Barrick solicitó al presidente Leonel Fernández la modificación del contrato (que se ejecutó en el 2009) fue que, como dijo el entonces Director Ejecutivo de Pueblo Viejo Dominicana, Fernando Sánchez Albavera, “…el cambio se debió a que cuando le presentaron el proyecto al directorio de Barrick, y ellos lo analizan en función de una inversión 10 veces mayor los directivos lo rechazaron porque no era rentable”
Después de la primera enmienda del contrato vino la guerra a muerte de los medios de comunicación, en especial de la Z-101, con Don Alvarito Arvelo a la cabeza, y de un sin números de instituciones y personalidades, contra la modificación; pero Barrick hizo mutis y se concentró en preparar la casa de Pueblo Viejo para comenzar a exportar el doré.
Pero resulta que mientras Barrick se preparaba para entrar en producción, en agosto del 2012, entró al escenario el nuevo presidente, Danilo Medina, quien en su primera comparecencia ante el Congreso Nacional, el 27 de febrero del 2013 le dijo a la empresa minera que el nuevo contrato era inaceptable porque, “…durante los primeros años de cada 100 dólares de ingresos de la exportación de oro y otros metales, la Barrick recibiría 97 dólares y el pueblo dominicano tres”.
Luego vino el pleito entre el gobierno y Barrick, en donde la aduana intervino, retuvo y confiscó los cargamentos de doré que la minera tenía la intensión de exportar fuera del país.
Superado el impase, el Ministro de la Presidencia, Gustavo Montalvo, informó, el 4 de septiembre del 2013, que el gobierno dominicano y Pueblo Viejo Dominicana Corporation habían llegado a un acuerdo definitivo.
Montalvo dijo que el acuerdo presentado en el Palacio Nacional contemplaba que, a un precio promedio del oro de US$1,600/oz, el gobierno, recibirá ingresos de alrededor de US$11,615 millones durante la vida del proyecto, equivalente a un 51.3% del total de los ingresos brutos, en vez de un 37.1% que recibirían del acuerdo anterior.
Bien. Y, entonces al 2019, ¿cuál es el resultado de todo esto?
A la fecha no se sabe cuanto le ha entregado Barrick al gobierno.
Corregimos, la Dirección General de Impuestos Internos (DGII) se niega a entregarnos éste informe, porque según Sylvia Báez, Subdirectora de Recaudación: “… en el artículo 47 del Código Tributario, sobre el deber de reserva, le hacemos constar que no procede el otorgamiento de la información solicitada por usted.”
Pero resulta que, además de ser falso esa reserva (cosa que le demostramos en otra comunicación), Barrick sí publica cuanto le entrega al gobierno, como dijo la presidenta de la empresa, Juana Barceló, “ Del 2013 a mayo del 2018, “Barrick ha pagado al Estado US$1,685 millones de dólares, en impuestos directos e indirectos”.((https://www.eldinero.com.do/67846/desde-2013-la-barrick-pueblo-viejo-ha-pagado-us1685-millones-al-estado-dominicano/)
Y, entonces, ahí los números de Pueblo Viejo comienzan a no cuadrar, porque parece ser que el gobiearno tomó una acción premeditida para abultar el porcentaje de beneficio, al estipular el precio promedio de US$1,600/oz, como referencia para el acuerdo del 2013, porque desde noviembre del 2012 el precio del oro venía en caída libre cuando perdió 1,43% en relación al mes anterior (octubre US$1,746.58; noviembre US$1,721.64).
Cuando Montalvo anunció el acuerdo el precio del oro se encontraba a US$1,348.60/oz, y tenía casi un año en declibe. Desde entonces, jamás ha llegado a los US$1,600/oz, ni se vislumbra que lo hará por todos estos años. Si no establecieron ese precio promedio con la intensión señalada, presentaron un desconocimiento escalofriante de la historia de los precios del oro.
De eso hablamos (y mucho más) con lujos de detalles en nuestro libro: La Mina de Pueblo Viejo, Cotuí: El oro que puede ayudar a transformar la República Dominicana.
Si las cosas hubiesen salido como la proyectó el gobierno del presidente Danilo Medina, Barrick tendría que estar entregando anualmente alrededor de US$580 millones de dólares, pero la realidad hasta mayo del 2018, (según las cifras de la presidenta de Barrick), es que estaba recibiendo alrededor de US$306 millones de dólares, lo que equivale al 52.7% del dinero que el gobierno dijo en el 2013 que recibiría.
Por eso los números de Pueblo Viejo no me cuadran.
Más sencillo es el tema de la primera inversión que Barrick dijo que realizaría, la cual ascenderían a unos US$2,500- 3,000 millones de dólares, y como vimos, Jacqueline Mora, Directora Ejecutiva de Analytica, explicó que la inversión terminó siendo US$4,475 millones de dólares, monto que el gobierno objetó, pero que a la fecha todavía no sabemos cuánto fue la inversión final aceptada.
Por eso los números de Pueblo Viejo no me cuadran.
Como hemos explicado, desde la década de 1990 estaba claro que la mina de Pueblo Viejo tenía una reserva del oro de los sulfuros de más de 20 millones de onza; algo que fue comprobado por Barrick.
Sin embargo, Barrick comienza su producción y exportación comercial en el 2013, y desde entonces ha mantenido un promedio de producción de un millón de onzas anuales. Si hay 20 millones de onzas y producen un millón de onzas al año la matemática de primaria dice que la mina debería de tener 20 años de vida útil, pero algo huele mal en Pueblo Viejo.
Resulta que el pasado 27 de mayo, Mark Bristow, presidente y director ejecutivo de Barrick Gold Corporation, dijo que la empresa realizará una “…inversión planificada de mil millones de dólares para impulsar el desarrollo económico y social en Pueblo Viejo… generando el potencial de extender la vida útil de la mina hasta los años 2030 y más allá”. (Barrick Pueblo Viejo dice invertirá más de mil millones de dólares https://www.elcaribe.com.do/2019/05/28/panorama/dinero/barrick-pueblo-viejo-dice-invertira-mil-millones-de-dolares/).
Según el investigador Stewart D. Redwood:
Las reservas probables y probadas de Barrick, al 31 de diciembre de 2017, son 10.92 millones de onzas de oro con 68.8 millones de onzas de plata y 290 millones de libras de cobre. Estos están contenidos en 135.6 Mt con tenor de 2.76 g/t Au, 17.40 g/t Ag y 0.097% Cu. La recuperación de plata es 52.6% y el cobre es 27.7%. Además, hay 169.5 Mt de recursos medidos e indicados con tenor de 2.46 g/t Au que contiene 12.2 millones de onzas de Au y 46.1 Mt de recursos inferidos con una ley de 2.43g/t de oro que contiene 3.2 millones de onzas. El oro total contenido en reservas más recursos es 26.4 millones de onzas, y la dotación total de oro (reservas + recursos +producción pasada) es de 37.0 millones de onzas.
Esto hace que Pueblo Viejo sea el segundo depósito de oro más grande de América Latina, después de Yanacocha (Perú), y el noveno la mina de oro de producción más grande del mundo. (La industria minera de la República Dominicana, https://www.researchgate.net/publication/325514963_La_Industria_Minera_de_la_Republica_Dominicana_en_2017_The_Dominican_Republic’s_Mining_Industry_in_2017)
Entonces, ¿Cómo es que invertirán más de mil millones de dólares para extender la vida útil hasta los años 2030 y mucho más?
Si originalmente había una vida útil hasta el año 2033, pues comenzaron a extraer mineral, en el 2013, de una reserva con 20-22 millones de onzas y sacan un millón cada año, en promedio.
Resulta que ahora se necesita invertir más de mil millones de dólares para expandir la vida útil de Pueblo Viejo a los años 2030 y mucho más.
Por eso los números de Pueblo Viejo no me cuadran.
Como no me cuadran los números de Pueblo Viejo, necesitamos que el gobierno nos expliqué, ¿cuánto millones ha entregado Barrick a abril del 2019? ¿Dónde estuvo el fallo de su proyección de ingreso con la mina de Pueblo Viejo si la historia de los precios del oro estaba a solo un clip? ¿Cuál es en definitiva el monto que el gobierno o el Estado le aceptó a Barrick como inversión?
Y, Barrick, como tampoco entendemos, ¿cómo es que se necesita invertir nueva vez más de mil millones de dólares para extender la vida útil de Pueblo Viejo al 2030 y mucho más, apenas 6 años de comenzar la producción, cuando ustedes mismos dijeron que había una reserva de 20-22 millones de onzas de oro y producen un millón anual? ¿Barrick aportará sin deducirlo al Estado dominicano eso mil millones que ustedes anuncian invertirán o esos mil millones se deducirán de los beneficios que corresponden al Estado?
Bueno, necesitamos que le expliquen a los 10 millones de dominicanos, porque es posible, que al igual que a mí los números de Pueblo Viejo no les cuadren.
